Die Sternfrucht, auch Karambole genannt, ist ursprünglich in Südostasien heimisch. Heute wird sie weltweit in den Tropen angebaut. Es handelt sich um einen verzweigten, kleinen, immergrünen und relativ langsam wachsenden Baum der eine Höhe von bis zu 10 m erreichen kann. Die Fiederblätter werden 20 bis 50 cm lang. In der Nacht und bei abrupter Berührung werden die Blätter zusammengefaltet. Die duftenden, rosa-weißen Blüten erscheinen in Büscheln aus den Blattachseln oder an bereits blattlosen Ästen. Die ersten Blüten bilden sich an 3-jährigen Pflanzen.
Standort: Die Sternfrucht braucht im Sommer einen vollsonnigen Standort. Sie ist relativ unempfindlich gegenüber stärkerem Wind. Die Haltung als Kübelpflanze ist unproblematisch. Im Herbst verträgt die Sternfrucht für kurze Zeit Temperaturen unter 0° C. Das Winterquartier sollte möglichst hell sein und hohe Luftfeuchtigkeit bieten. Geheizte Wohnräume sind nicht empfehlenswert. Sie lieben leicht saure Böden mit Lehmanteil.
Wasser: Eine durchgehend gute Versorgung mit Wasser sagt der Sternfrucht zu. Allerdings ist darauf zu achten, dass die Pflanze nicht übergossen wird.
Dünger: Kleine Düngergaben von Frühling bis Herbst sind empfehlenswert. Organischer Dünger ist bei der Sternfrucht eine gute Wahl.
Verwendung: Die Sternfrucht ist eine der attraktivsten Früchte. Schneidet man sie in Scheiben, erhält man dekorative, zackige Sterne, die sich hervorragend zum Garnieren eignen. Die gelb-orange Schale sieht aus, als wäre sie in Wachs getaucht worden. Viele denken, die Frucht schmecke nicht gut und sei nur zur Dekoration verwendbar, was aber nicht stimmt. Oft liegt das Problem einfach daran, dass die Früchte nicht reif sind. Hat man einmal eine reife Frucht direkt vom Baum geerntet und verspeist, wird man anderer Meinung sein. Die Früchte sind dann gelb-orange, saftig, süß und sehr erfrischend. Verwenden kann man die Frucht als Frischobst, in Obstsalaten oder man verarbeitet sie zu Kompott und Marmelade.
Gesundheitlicher Wert: Die Frucht ist sehr durstlöschend, reich an Kalium, Vitamin A und senkt den Blutzuckerspiegel.
Tipp: Der saure Saft der unreifen Frucht lässt sich zum Polieren von Metallen und zum Entfernen von Flecken einsetzen.